高雄駅地下化に伴う基地移転に伴い、潮州まで電化開業し、西部幹線優等列車の終着駅となっています。

駅舎は高架駅で、波型の屋根と水玉模様で海を表現。2016年現在、DC自強用の気動車が潮州〜坊寮間の区間車として運用中。改札外に売店と駅弁屋もありますが、日中時間帯のみの営業で、かつ途中でお休みタイムになるため駅弁購入は車内や高雄駅が無難。

木造駅舎の旧竹田駅(隣駅の駅前)

冷熱冰という熱いかき氷が有名。